El controvertido experimento del Pequeño Albert
John Watson nació en Estados Unidos en 1878 y fue el cuarto de seis hijos. Su madre era una mujer religiosa y su padre tenía la reputación de ser un hombre violento. A los tres años de edad, su padre los abandonó.
John Watson estudió en escuelas rurales y se le describía como perezoso, violento y antisocial. Aunque no era el mejor estudiante, destacó en sus resultados escolares. Tiempo después, se tituló como maestro y se dedicó a la enseñanza hasta que decidió seguir estudiando. Fue admitido en la Universidad de Chicago, donde comenzó su etapa y formación en psicología, principalmente en conductismo y psicología experimental.
La Psicología de Watson
Watson consideraba que la psicología era la ciencia objetiva que estudiaba el comportamiento de los organismos sin hacer referencia a la conciencia ni las especulaciones metafísicas. Su objetivo era predecir y controlar la conducta, por lo que no consideraba la introspección como un método apropiado para estudiar los fenómenos del comportamiento.
Watson llevó a cabo varios estudios en la Universidad Johns Hopkins, en los que observaba y experimentaba con ratas para desarrollar su teoría conductista. Uno de estos estudios consistía en poner a las ratas en laberintos y recompensarlas con comida al final. Watson encontró que las ratas ejecutaban de manera automática un reflejo, y además corrían más rápido en línea recta debido a estímulos ambientales. La conducta de las ratas se convirtió en una serie de movimientos asociados dentro de un laberinto más largo.
El Experimento del Pequeño Albert
En 1920, Watson realizó el famoso experimento del Pequeño Albert, en el que pretendía probar cómo los seres humanos adquieren miedos a través de entornos condicionados. Utilizó a un bebé de nueve meses llamado Albert como su sujeto de estudio. Antes de iniciar formalmente el experimento, Albert fue expuesto a una serie de pruebas para conocer su base emocional. En estas pruebas, Albert no mostró temor hacia varios elementos.
El experimento en sí consistió en ubicar a Albert en una habitación y colocar una rata blanca cerca de él. Cuando el bebé se acercaba a la rata, Watson golpeaba una barra metálica con un martillo, produciendo un fuerte ruido que asustaba a Albert. Después de varias repeticiones, Albert comenzó a asociar el miedo con la rata y lloraba cada vez que la veía.
Posteriormente, Watson y su equipo probaron la transferencia del miedo a otros estímulos similares, como un conejo, un perro o un abrigo de piel. En todos los casos, Albert lloraba y mostraba temor. Desafortunadamente, la última etapa del experimento, en la que se intentaba deshacer los miedos adquiridos, no se pudo llevar a cabo, ya que Albert fue adoptado por otra familia y el experimento quedó inconcluso.
Conclusiones y Ética
Este experimento plantea cuestiones éticas importantes debido a la manipulación del miedo en un niño tan joven. Watson y su colaboradora, Rosalie Rainer, enfrentaron consecuencias en la universidad debido a su relación sentimental y a los problemas éticos generados por el experimento.
John Watson fue un psicólogo destacado en el campo del conductismo y la psicología experimental. Sus experimentos con ratas y el famoso experimento del Pequeño Albert fueron fundamentales para el desarrollo de la psicología como ciencia objetiva del comportamiento.
Tabla Resumen
| Nombre | Nacimiento | Teoría | Experimentos |
|---|---|---|---|
| John Watson | 1878 en Estados Unidos | Conductismo | Estudio de ratas y Experimento del Pequeño Albert |
Preguntas Frecuentes
¿Cuál fue el objetivo del experimento del Pequeño Albert?
El objetivo del experimento del Pequeño Albert fue probar cómo los seres humanos adquieren miedos a través de entornos condicionados.
¿Qué conclusiones se obtuvieron del experimento del Pequeño Albert?
Se concluyó que los miedos adquiridos a través de la asociación de estímulos pueden transferirse a otros estímulos similares.
¿Cuáles fueron algunas críticas éticas al experimento del Pequeño Albert?
Algunas críticas éticas al experimento incluyen la manipulación emocional de un bebé sin su consentimiento y la falta de reversión de los miedos adquiridos.
Esperamos que este artículo te haya resultado interesante y esclarecedor sobre el trabajo de John Watson en el campo de la psicología. Te invitamos a leer otros artículos relacionados en nuestro blog para seguir aprendiendo sobre este fascinante tema.
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